Januar 1st, 2012 
meta 2011 ist vorbei. Das ist eine gute Gelegenheit, die Entwicklung der Benzinpreise im vergangenen Jahr zu bilanzieren. Eine Tatsache ist dabei auffällig: Noch nie zuvor waren so heftige Schwankungen zu beobachten. Laut Zahlen des Unternehmens Aral wurden die Preise an 254 Tagen angehoben und an 362 Tagen gesenkt. Oftmals änderten sich die Preise sogar mehrmals täglich. Experten wie der ADAC weisen zudem darauf hin, dass die Schwankungen extremer als früher sind. Während sie sich in der Vergangenheit im niedrigen einstelligen Centbereich bewegten, sind sie heute deutlich höher. Hin und wieder sind sogar an einzelnen Tagen Änderungen von zweistelligen Beträgen festzustellen.
Streit über Gründe
Über die Ursachen für diese Entwicklung wird heftig gestritten. Der Mineralölverband und die dort organisierten Unternehmen sehen dies als Ausdruck für einen lebendigen Wettbewerb. Anderer Auffassung sind der ADAC, Verbraucherschützer und das Bundeskartellamt: Sie werfen der Mineralölwirtschaft Preisabsprachen vor. Ihrer Meinung nach haben die Schwankungen keinen nachvollziehbaren realwirtschaftlichen Grund. Stattdessen würden die Anbieter konsequent steigende Nachfragen zur Erhöhung der Benzinpreise ausnutzen. Sie verweisen darauf, dass die Benzinpreise beispielsweise zum Beginn von Ferien und dem damit verbundenen Urlaubsverkehr regelmäßig stark angehoben werden. Das zuständige Bundeskartellamt konnte solche Preisabsprachen bisher allerdings nicht nachweisen, es vermutet diese nur öffentlich. Der Verdacht liegt angesichts der Struktur des Marktes auf der Hand: Von einem echten Wettbewerb kann nach Ansicht der Kritiker kaum die Rede sein. Stattdessen gebe es nur sehr wenige Anbieter mit großer Marktmacht.
Preisvergleich: Geld sparen an der Tankstelle
Angesichts der großen Schwankungen und Preisunterschiede zwischen den Anbietern sollten sich Fahrzeugbesitzer genau überlegen, wo sie tanken. Mehrere Cent Differenz machen bei einer Volltankung einen erheblichen Betrag aus. Im Internet gibt es mittlerweile verschiedene Vergleichsportale, auf denen die aktuellen Konditionen jeder Tankstelle zu sehen sind. Auch entsprechende Apps gibt es auf dem Markt. Insbesondere bei längeren Fahrten lohnt ein Vergleich: Die Benzinpreise unterscheiden sich nämlich nicht nur nach Anbietern, sondern auch zwischen Regionen.
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